✍️ 다시채 · 2026년 7월 18일 · 클래식 음악 / 작곡가 지갑 사정 시리즈
• 인물: 펠릭스 멘델스존 (Felix Mendelssohn Bartholdy, 1809–1847)
• 집안: 아버지 아브라함 멘델스존(베를린 은행가), 할아버지 모제스 멘델스존(계몽주의 철학자)
• 일요 음악회: 1822년 무렵 시작, 1825년 가족이 라이프치거 거리 3번지로 옮긴 뒤 더 유명해짐
• 소년기 작품: 현악 교향곡 12곡(1821–23, 단악장 포함 13곡으로 소개되기도 함), 현악 8중주 Op.20(1825, 16세)
• 바흐 부흥: 1829년 마태수난곡 지휘(20세, 베를린 징아카데미)
• 라이프치히: 게반트하우스 지휘(1835~1847), 라이프치히 음악원 설립(1843, 초대 감독)
• ※ 이 글은 공개된 전기·음악학 문헌 기준이며, 구체적 급여 액수는 신뢰할 출처를 확인하지 못해 싣지 않았습니다.
오늘의 진입점
• 처음 접한다면: 현악 8중주 Op.20 — 열여섯 살에 쓴 곡으로, 이 글이 말하는 '소년기의 실험실'이 무엇을 낳았는지를 소리로 확인할 수 있습니다.
지갑을 걱정한 적 없는 소년
이 시리즈에서 다룬 여러 작곡가에게 돈은 작품의 규모와 활동 방식을 제한하는 조건이었습니다. 멘델스존은 가문의 경제적 안전망 덕분에 그 압박을 상대적으로 덜 받았습니다.
펠릭스 멘델스존은 그 반대편에 서 있습니다.
그는 부유한 은행가 집안에서 자랐습니다. 아버지 아브라함 멘델스존(Abraham Mendelssohn)은 은행가였고, 할아버지 모제스 멘델스존(Moses Mendelssohn)은 독일 계몽주의를 대표하는 철학자였습니다. 돈도, 교양의 배경도 그에게는 처음부터 갖춰져 있었습니다.
그래서 멘델스존을 경제적 렌즈로 읽으면, 질문의 방향이 뒤집힙니다. 다른 작곡가에게 우리가 "돈이 없어서 무엇을 못 했나"를 물었다면, 멘델스존에게는 "돈이 제약을 치워준 자리에서 그는 무엇을 택했나"를 묻게 됩니다. 강요가 사라진 선택은, 그 사람이 진짜로 원한 것을 드러내기 때문입니다.
다만 미리 못을 박아 둘 것이 있습니다. "부자라서 편했다"는 이 글의 결론이 아닙니다. 부는 그에게 많은 것을 가능하게 했지만, 바꾸지 못한 것도 분명히 있었습니다. 그 둘을 함께 보는 것이 이 편의 목적입니다.
은행가의 집, 일요일의 오케스트라
멘델스존 가문의 저택은 베를린 라이프치거 거리(Leipziger Straße) 3번지에 있었습니다. 큰 정원이 딸린 이 집은 베를린의 정치인과 지식인, 예술가가 모여드는 살롱이었습니다. 수학자 디리클레, 자연학자 훔볼트 형제 같은 인물들이 드나들었습니다.
가족의 '일요 음악회'(Sonntagsmusiken)는 1822년 무렵 시작됐고, 1825년 가족이 라이프치거 거리(Leipziger Straße) 3번지의 저택으로 옮긴 뒤 더 유명해졌습니다. 가족은 이 연주회를 위해 전문 연주자들을 집으로 불렀습니다. 펠릭스의 바이올린 스승이었던 에두아르트 리츠(Eduard Rietz) 같은 이들이 함께 연주했고, 훗날에는 리스트 같은 이름난 음악가들도 이 자리에 초대받기를 원했습니다.
여기에 이 편의 첫 번째 핵심이 있습니다. 멘델스존은 십 대 초반부터 자신의 관현악적 구상을 실제 연주로 확인할 수 있었습니다. 악보 위의 소리를 머릿속으로만 상상하는 데 그치지 않고, 자기 집에서 프로 연주자들이 그 곡을 연주하는 것을 들을 수 있었습니다. 당시 어린 작곡가에게는 매우 드문 환경이었습니다.
그 결과가 현악 교향곡입니다. 멘델스존은 열두 살부터 열네 살 사이(1821~1823년)에 현악 오케스트라를 위한 교향곡 12곡을 썼고, 단악장 교향곡 악장을 포함해 13곡으로 소개되기도 합니다. 이 곡들은 주로 가족의 일요 음악회를 위해 쓰였고, 그가 살아 있는 동안에는 출판되지 않았습니다. 말하자면 소년 멘델스존의 '실험 노트'였습니다.
돈이 만든 것은 재능이 아닙니다. 재능은 그의 것이었습니다. 그러나 돈은 그 재능이 자라날 '실험실'을 만들어 주었다고 볼 수 있습니다. 매주 시험해 볼 오케스트라가 있다는 것은, 실패를 두려워하지 않고 계속 써 볼 수 있다는 뜻입니다. 하이든이 에스테르하지 궁정에서 매주 악단을 앞에 두고 실험할 수 있었던 것과 비슷한 조건이, 멘델스존에게는 열두 살에 이미 주어졌습니다. 다만 하이든의 실험실이 궁정 계약의 산물이었다면, 멘델스존의 실험실은 아버지의 은행 계좌가 만든 것이었습니다.
돈이 산 것이 아니라, 돈이 치워준 자리
이 실험실의 결실은 곧바로 나타났습니다. 열여섯 살에 쓴 현악 8중주 내림마장조 Op.20(1825)은 지금도 실내악의 걸작으로 연주됩니다. 여덟 대의 현악기가 하나의 오케스트라처럼 짜이는 이 곡을, 멘델스존은 성인 작곡가들이 평생을 다듬어도 이르기 어려운 완성도로 써냈습니다. 이듬해 열일곱 살에는 셰익스피어를 읽고 한여름 밤의 꿈 서곡 Op.21(1826)을 썼습니다.
여기서 돈의 역할을 정확히 구분할 필요가 있습니다. 돈이 이 곡들을 '산' 것은 아닙니다. 8중주의 정교한 짜임새나 서곡의 반짝이는 관현악법은 은행 계좌로 살 수 있는 것이 아닙니다. 그것은 재능과 훈련의 결과입니다.
돈이 한 일은 다른 것입니다. 가문의 경제적 안전망 덕분에, 그는 생계를 위해 당장 팔리는 작품만 써야 하는 압박에서 상대적으로 자유로웠습니다. 다만 그가 출판·공연·공직이라는 실제 음악 시장 밖에 있었던 것은 아닙니다. 출판사와의 계약과 협상, 지휘와 연주라는 직업 활동은 그의 삶에서 상당한 비중을 차지했습니다. 부는 무언가를 만들어 준 것이 아니라, 생계의 압박을 줄이고 선택의 폭을 넓혀 주었다고 보는 편이 정확합니다.
이 구분이 중요한 이유가 있습니다. 넓어진 선택 안에서 그가 무엇을 골랐는가는, 시장이 시켜서가 아니라 그 자신의 관심을 더 많이 반영하기 때문입니다. 생계 압박이 덜한 사람의 선택은 그가 무엇을 원했는지를 비교적 또렷하게 드러냅니다.
1829년, 생계에 덜 매인 사람의 선택
스무 살의 멘델스존은 자신의 신작을 내세우는 것과는 다른 일, 바흐의 마태수난곡 공연 준비에 매달렸습니다.
1829년 3월 11일, 그는 베를린에서 요한 제바스티안 바흐(Johann Sebastian Bach)의 마태수난곡을 지휘했습니다. 바흐의 대규모 성악곡은 당시 자주 무대에 오르지 않았습니다. 다만 바흐가 완전히 잊혔던 것은 아닙니다. 그의 건반 음악은 계속 연구되고 연주됐고, 베를린 징아카데미와 체칠리엔페라인 같은 단체는 이미 바흐의 작품을 다루고 있었습니다.
멘델스존은 이 대작을 대중 앞에 되살렸습니다. 계기는 몇 해 전으로 거슬러 올라갑니다. 그의 할머니 벨라 잘로몬(Bella Salomon)이 1823년 무렵 그에게 마태수난곡의 악보를 선물했습니다. 바리톤 가수 에두아르트 데브리엔트(Eduard Devrient)가 함께하자고 그를 부추겼고, 두 사람은 멘델스존의 스승이자 베를린 징아카데미(Sing-Akademie)의 지휘자였던 카를 첼터(Carl Friedrich Zelter)를 설득했습니다. 첼터가 합창단과 연주회장을 내어주었고, 오케스트라와 합창은 이 징아카데미가 맡았습니다. 이 공연은 원곡을 상당 부분 줄인 축약판이었습니다.
이 연주는 이미 이어지고 있던 바흐 수용을, 대중적 사건으로 크게 확대한 결정적 전환점이 되었습니다. 이 공연을 계기로 바흐의 대규모 성악 작품들이 폭넓은 청중 앞으로 돌아오는 흐름이 뚜렷해졌습니다.
여기서 경제적 렌즈가 다시 작동합니다. 잊혀 가던 옛 작품을 되살리는 일은 당장의 수입과는 거리가 멀었습니다. 가문의 안정된 환경이 그가 이런 역사적 레퍼토리에 몰두할 여지를 넓혀 주었을 가능성이 있습니다. 다만 이 공연이 그가 부유했기 때문에 가능했다거나 수익성이 없었다는 것을 직접 증명하는 자료가 있는 것은 아니므로, 여기까지만 조심스럽게 말해 둡니다.
덧붙이면, 이 연주가 멘델스존 개인의 돈으로 열렸다는 이야기가 종종 있지만, 확인되는 자료에 따르면 합창과 오케스트라는 징아카데미가 제공했습니다. 그러니 '사비로 개최했다'고 단정하지는 않습니다.
경제적 안전망이 있었지만, 게반트하우스와 음악원을 택했다
부유한 사람이 돈을 벌 필요가 없을 때, 그는 보통 무엇을 할까요. 여행을 하고, 좋아하는 일을 취미로 삼고, 이름을 남길 만한 후원을 할 수도 있습니다. 멘델스존은 실제로 유럽을 여행했습니다. 그 여행에서 스코틀랜드의 바다를 보고 헤브리디스 서곡 Op.26을, 이탈리아의 햇빛에서 교향곡 4번 '이탈리아' Op.90을 얻었습니다. 여행조차 그의 음악이 되었습니다.
그러나 그가 인생의 후반에 택한 것은 취미가 아니라 노동이었습니다.
1835년, 스물여섯 살의 멘델스존은 라이프치히 게반트하우스(Gewandhaus) 관현악단의 음악감독이 되었습니다. 게반트하우스는 1743년에 창설된, 이미 유력한 전통을 갖춘 시민 악단이었습니다. 멘델스존은 이 악단에서 프로그램과 리허설, 지휘 관행을 혁신해 그 위상을 더욱 높였습니다. 그는 1835년부터 1847년까지 이 악단의 음악감독으로 활동했으며, 그사이 베를린에 머문 기간과 다른 지휘자(닐스 가데)와 지휘를 나눈 기간도 있었습니다. 이 시리즈의 다른 편에서 다룬 것처럼, 그는 지휘자라는 직업의 현대적 모습을 만든 사람 가운데 하나이기도 합니다.
그리고 1843년, 그는 라이프치히 음악원(Leipzig Conservatory)을 세우고 초대 감독을 맡았습니다. 이 학교는 오늘날 독일에서 가장 오래된 고등 음악교육기관 가운데 하나로 이어집니다. 리허설을 이끌고, 프로그램을 짜고, 교육 과정을 설계하고, 다음 세대를 가르치는 일은, 자신의 시간과 몸을 들여야 하는 일이었습니다.
여기에 멘델스존의 역설이 있습니다. 가문의 경제적 안전망이 그의 직업 선택에 여유를 더했을 가능성은 있습니다. 그러나 그는 지휘와 교육에서도 실제 직책과 보수를 얻은 전문 음악가였습니다. 그런데도 그는 대단히 고된 방식의 노동을 스스로 택했습니다. 넓어진 선택 안에서 그가 고른 것은 편안한 여가가 아니라 연주 문화와 교육 제도를 세우는 일이었습니다. '부자라서 편했다'는 말이 그에게 맞지 않는 이유가 여기에 있습니다.
돈이 바꾸지 못한 것
부는 많은 것을 가능하게 했습니다. 그러나 바꾸지 못한 것도 있었습니다.
멘델스존 집안은 유대계였습니다. 펠릭스와 형제들은 1816년에, 부모는 1822년에 개신교 세례를 받았고, 가족은 'Mendelssohn Bartholdy'라는 성을 함께 썼습니다. 가족의 개종에는 기독교 신앙과 독일 사회로의 동화, 그리고 유대계 시민이 마주한 제약이 복합적으로 작용했습니다. 한 가지 동기로 확정하기는 어렵습니다. 분명한 것은, 개종과 개명에도 반유대주의는 사라지지 않았다는 사실입니다.
멘델스존이 세상을 떠난 뒤인 1850년, 리하르트 바그너(Richard Wagner)는 '음악에서의 유대성'(Das Judenthum in der Musik)이라는 글에서 멘델스존을 겨냥해, 유대인 혈통은 진정한 음악적 창조에 이를 수 없다는 식의 주장을 폈습니다. 유럽에서 손꼽히게 부유한 집안에서 태어나 빼어난 교육을 받고 유럽 음악계를 이끈 사람도, 자신의 출신에 씌워진 편견에서는 벗어나지 못했습니다. 돈으로 살 수 없는 것이 분명히 있었습니다.
또 하나, 부는 그의 건강을 지키지 못했습니다. 1847년 5월, 그가 깊이 의지하던 누이 파니 멘델스존(Fanny Mendelssohn)이 갑작스럽게 세상을 떠났습니다. 같은 해 11월 4일, 멘델스존은 반복된 신경학적 발작 끝에 세상을 떠났습니다. 서른여덟이었습니다. 흔히 뇌졸중으로 설명되지만, 할아버지 모제스와 누이 파니, 부모에게도 비슷한 급사가 반복된 것을 두고 유전성 뇌혈관질환의 가능성이 제기되기도 합니다. 다만 현대적 진단으로 확정된 것은 아닙니다.
부는 그를 생계의 압박에서는 놓아주었지만, 건강까지 지켜 주지는 못했습니다. 누이를 잃은 슬픔과 오랜 과로는 그 건강 악화의 배경으로 함께 놓여 있습니다. 그의 이른 죽음은, 부가 모든 것을 해결해 주지는 않는다는 사실을 조용히 말해 줍니다.
다른 작곡가와 멘델스존, 렌즈를 뒤집으면
| 질문 | 대부분의 작곡가 | 멘델스존 |
|---|---|---|
| 돈이 한 역할 | 무엇을 쓸 수 있는지를 제한 | 생계 압박을 줄이고 선택 폭을 넓힘 |
| 작품을 좌우한 것 | 후원·시장·생계의 필요 | 생계보다 본인의 관심을 더 반영 |
| 자기 관현악을 처음 들은 때 | 대개 성인이 된 뒤 | 소년기(집안의 일요 음악회) |
| 역사적 레퍼토리 | 생계에 밀려 여력 적음 | 바흐 마태수난곡 대중화에 몰두할 여지 |
| 돈이 못 바꾼 것 | (작곡가마다 다름) | 반유대주의적 편견, 반복된 신경학적 발작과 이른 죽음 |
꼭 들어야 할 멘델스존의 작품들
• 현악 8중주 Op.20 (1825, 16세) — 소년기 '실험실'이 낳은 걸작
• 한여름 밤의 꿈 서곡 Op.21 (1826, 17세) — 반짝이는 관현악법의 출발
• 헤브리디스 서곡 Op.26 — 여행이 음악이 된 사례
• 교향곡 4번 '이탈리아' Op.90 · 교향곡 3번 '스코틀랜드' Op.56 — 여행지의 빛과 바다
• 바이올린 협주곡 e단조 Op.64 — 낭만 협주곡의 대표작
• 오라토리오 '엘리야' Op.70 (1846) — 바흐·헨델을 되살린 그가 도달한 종착점
멘델스존 시작하기
멘델스존으로 들어가는 문은 현악 8중주 Op.20의 1악장입니다. 이 곡을 쓴 사람이 열여섯 살이었다는 사실을 알고 들으면, 소년기의 '실험실'이 무엇을 가능하게 했는지가 소리로 드러납니다. 여덟 대의 현이 하나의 큰 흐름으로 합쳐졌다가 다시 흩어지는 짜임새가 이 곡의 중심입니다.
다음은 한여름 밤의 꿈 서곡입니다. 첫머리의 네 화음이 문을 여는 순간, 열일곱 살 소년이 셰익스피어의 숲으로 들어갑니다. 그리고 바흐의 마태수난곡 첫 합창. 1829년의 그 밤을 떠올리며 들으면, 자주 무대에 오르지 않던 이 거대한 음악을 스무 살의 청년이 대중 앞으로 다시 불러낸 사건이 소리를 다르게 만듭니다.
멘델스존이 남긴 것
멘델스존의 지갑 사정은, 이 시리즈의 다른 편들과 정반대의 이야기입니다. 다른 작곡가들이 "돈이 없어서 무엇을 포기했나"의 역사였다면, 멘델스존은 "돈이 있어서 무엇을 택했나"의 역사입니다.
부는 그에게 소년기의 실험실을 주었고, 당장의 수입에 매이지 않고 역사적 레퍼토리와 교육 제도를 향해 움직일 여지를 넓혀 주었습니다. 그러나 부는 그의 출신에 씌워진 편견을 지우지 못했고, 그의 건강을 지켜 주지도 못했습니다. 서른여덟에 멈춘 그의 삶은, 부가 넓혀 준 선택의 폭과 부가 어쩌지 못한 한계를 한 사람 안에서 함께 보여 줍니다.
열여섯, 열일곱 살 소년이 그런 음악을 쓸 수 있었던 조건이 무엇이었는지를 떠올리면, 부와 재능과 선택이 어떻게 얽히는지가 다르게 보입니다. 이 시리즈는 저마다 다른 '지갑 사정의 모양'을 가진 작곡가들로 이어집니다. 그 모양이 저마다 다른 음악의 방향을 만듭니다.
※ 이 글은 공개된 전기 자료와 음악학 문헌을 바탕으로 작성되었습니다. 구체적 급여·자산 액수는 신뢰할 출처를 확인하지 못해 싣지 않았으며, 일부 세부는 출처에 따라 다를 수 있습니다. 새로운 연구가 확인되면 업데이트할 수 있습니다.
🏷️ 라벨: 클래식, 경제, 음악가, 멘델스존
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