일 년에 한 두 번씩 심하게 감기몸살을 앓아 2-3일 정도 고생을 하였는데 몇 년후에 대학병원에서 검사를 받아보니 감기몸살이 아니라 편도가 굵은 편이고 편도염이란 진단을 받았다. 이런 사실을 알고 난 후부터는 몸이 안좋아 편도염이 발생할 것 같으면 무리하지 않고 몸의 컨디션을 조절하면서 살았다. 이렇게 하면서 앓아눕지 않고 수 년 동안을 무탈하게 지내왔다.
하지만 나이가 점점 들어가고 몸을 쉬지 못하는 경우가 발생하다보니..... 열이 나고, 오한을 느끼고, 목이 붓고, 두통 등으로 앓아 눕게 되는 경우가 종종 발생하였다. 얼마 전 이빈후의과에서 갔더니 인후에 염증이 있다고 하면서 주사와 약을 처방해 주었다. 이렇게 몇 번을 반복하면서 나는 편도가 문제인 것으로 알고 있는데 인후염이라고 해서 어떻게 다른 것인지 궁금해졌다.
인후염과 편도염을 검색해 보았다. 역시 검색을 해보면 정보가 많아져 더 복잡해진다. 코로나 증상과 혼돈하기 쉬울 뿐만 아니라 편도염뿐만 아니라 편도선염도 있었다. 그래서 인후염과 편도염 그리고 편도선염에 대하여 정리를 해보았다.
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| 출처 : 한국의약통신 |
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| 출처 : 코리아 아피티 타임즈 |
사진을 통해 살펴보니 목뒤쪽의 인후염과 편도염이 구분이 되지 않았다. 그래서 어떤 것이 상위 개념인지를 찾아보니 편도보다는 인두가 더 포괄적인 개념이다. 편도가 입 안부터 인두 내까지 존재하는데, 편도염은 이 편도에 염증이 생긴 것이고, 인후염(인두염)은 그 부위 전체에 염증이 생긴 경우를 포괄적으로 의미한다.
이렇게 위치적으로 구분하면 비슷한 것 같지만 처방은 다르다. 보통 감기에는 바이러스성이기 때문에 항생제를 사용하지 않지만, 편도염에는 세균을 죽이기 위해 대부분 항생제를 사용한다.
인후염(pharyngitis) 속칭 감기로 목구멍 뒤쪽에 위치한 인두(목)의 염증으로 대부분 바이러스성으로 발생한다. 참고로 후두염은 다른 것이다. 면역력이 저하되었을 때 자주 발생하는데, 황사와 미세먼지도 염증을(세균성) 유발하기도 한다. 인후염의 증상은 흔히 말하는 감기 증상과 유사한데, 이물감, 목마름, 기침, 인후통, 염증으로 인한 구취, 설태 동반, 숨을 쉴 때 쇳소리 같은 천명음 등이 나타난다.
편도염은 몸의 저항력이 떨어졌을 때 편도가 바이러스에 감염되는 증상을 의미한다. 편도는 인두(목) 뒤쪽에 있는 림프조직으로 코와 입을 통해 들어오는 통로를 둥글게 감싸고 있어 외부의 감염으로부터 몸을 보호하는 역할을 한다. 편도염의 증상은 건조감, 발열, 오한, 인후통, 연하곤란(음식을 삼킬 때 통증), 두통, 귀통증, 관절통, 전신 쇠약감 등이 나타난다.
편도가 부었을 때는 편도염(Tonsillitis), 편도선염(Tonsillectomy), 편도 농양(Tonsil Cancer), 편도 결석(Tonsil Cancer), 편도암(Tonsil Cancer) 등의 질병이 의심된다. 편도염과 편도선염은 증상과 원인이 비슷하지만 약간 다르다. 쉽게 말해 편도염이 심한 경우를 편도선염이라고 할 수 있다. 편도선염은 편도를 제거하는 수술이 필요한 만성적이고 반복적인 편도 감염을 의미한다.
이와 같은 조사를 통해서 내가 앓고 있는 질병이 무엇인지 알게 되었다. 나는 편도염으로만 알고 있었지만 진료를 통해 인두염이라는 진단을 받았다. 의사가 틀린 것은 아니다. 다만 오한과 같은 증상으로 내 몸에서는 인두염과 편도염의 증상이 모두 나타나기 때문에 ‘인두편도염’(pharyngotonsillitis)이라 부르는 것이 정확한 것 같다. 처방해준 약에도 항새제가 들어있다.
인두염이나 편도염으로 아프지 않기 위해서 어떻게 해야 할까요? 가장 중요한 것은 몸이 힘들지 않도록 컨디션을 잘 조절하는 것 같다. 그리고 손을 깨끗하게 씻고, 구강 위생을 청결하게 하는 유지하고, 황사나 미세먼지가 심한 날에는 마스크를 착용해야 할 것 같다.
